Решение о ликвидация НИИ по изучению лепры (проказы) вызвало возмущение общественности Астрахани. Единственное уникальное в стране научное учреждение прекратило своё существование. Более 90 лет назад этот институт создавался в связи с потребностью исследовать проказу. Сейчас бывший институт «присоединён» к Астраханскому медицинскому университету. А это как утверждают учёные — конец фундаментальным исследованиям в области изучения лепры и мониторингу распространения заболевания, поскольку институт был всероссийским. Как считают в Федеральном комитете по борьбе в коррупцией и терроризмом сохранение института не что иное как вопрос национальной безопасности, поскольку на кону здоровье и жизнь граждан России. Для справки заболевание лепра или проказа – неизученное до конца опасное инфекционное заболевание. В конце 19 начале 20-го веков в России им болели тысячи тысяч человек. Самое страшное, что инкубационный период может достигать в 10, а то и 15 лет. Хоть сейчас и относительное затишье, но если не проводить научных работ по дальнейшему изучению и профилактике этого заболевания, то его вспышки могут возникать неожиданно. А что такое эффект неожиданности мы уже все прекрасно знаем. В Астрахани в настоящее время зафиксировано несколько десятков заболевших проказой. Количество же по остальной России точно неизвестно. Увы в последние годы мониторинг распространения болезни нарушен из-за сокращения финансирования на научные исследования по изучению и предупреждению распространения лепры. Как считают некоторые известные общественные деятели такая ситуация несёт прямую и явную угрозу гражданам России, поскольку неизвестно, но вполне предсказуемо то, чем может обернуться этот непродуманный шаг по прекращению деятельности научно-исследовательского института. Депутат Астраханской областной Думы Олег Шеин утверждает, то закрытие учреждения может нам «больно аукнуться»: «Лепра никуда не делась. В Астрахани её традиционный очаг. Сегодня на учёте состоят 86 больных, причём фиксируется всё больше новых случаев. Болезнь мерзкая, но подкрадывается незаметно с огромным инкубационным периодом. Именно поэтому в СССР при выявлении случая заболевания проводили эпидемиологические командировки и медосмотр всех близких контактов за последние 5-7 лет. В 2010 году эту работу перестали финансировать. Но контакты то никуда не делись. Просто заболевание стали выявлять на более поздней стадии, причём не у всех.» В этому году с медучреждением были связаны и другие новости: у Научно-исследовательского института по изучению лепры Минздрава России имелась задолженность перед 92 сотрудниками учреждения в размере более 2 миллионов рублей. Этот факт выявила прокуратура Советского района Астрахани в ходе проверки соблюдения трудового законодательства. Но лишь после вмешательства прокуратуры задолженность полностью погасили. В Федеральном комитете по борьбе с коррупцией и терроризмом видят в закрытии института расположенного в центре Астрахани коррупционную составляющую. Судя по всему, земельный участок на котором находится НИИ кое для кого является лакомым кусочком. Поэтому представители комитета готовят обращение с жалобой в Генеральную прокуратуру РФ и в ФСБ России. В любом случае общественники, политики, представители и лидеры «ЛДПР», «Справедливой России», «России без коррупции» и «Коммунистов России» намерены отстаивать интересы по сохранению НИИ по изучению лепры, тем самым и по защите национальной безопасности страны.